Lotus ESPRIT V8 (1996 – 2004) 23 novembre 2007
Posté par lotusespritaddiction dans : Historique: Lotus Esprit V8 (1996 - 2004) , ajouter un commentaire3ème partie de la rubrique consacrée à l’historique de la Lotus Esprit.
Vous trouverez tous les articles concernant les modèles suivants :
- Genèse de la Lotus Esprit V8
- la Lotus Esprit V8
- la Lotus Esprit V8 SE
- la Lotus Esprit V8 GT
- la Lotus Esprit V8 Sport 350
- la Lotus Esprit V8 SE « Sport 350″
- la Lotus Esprit V8 « 25th anniversary edition »
- la Lotus Esprit V8 « Final UK edition »
- la Lotus Esprit V8 « Final Run edition »
Genèse de la Lotus Esprit V8 (1971 – 1996)
Posté par lotusespritaddiction dans : Historique: Lotus Esprit V8 (1996 - 2004) , ajouter un commentaireDès la conception de l’Esprit en 1971, Colin Chapman pense la commercialiser deux versions, l’une motorisée par un 4 cylindres et l’autre, plus sportive, équipée d’un V8.
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1971 : ETUDE INITIALE
L’étude initiale porte sur deux moteurs : un 4 cylindres 2 litres 16 soupapes atmosphérique (projet M70) et un V8 issu de l’assemblage de deux de ces 4 cylindres (projet M71).
Pour des raisons budgétaires, seul le 4 cylindres est développé. Ce moteur (type 907) équipe l’Esprit S1 lors de sa commercialisation en octobre 1975.
En fait, l’étude d’un V8 (« Projet M71 ») existe depuis 1970, avant le lancement du programme « Esprit ». Deux moteurs étaient alors envisagés : un V8 4 litres pour la compétition (Type 908) et son dérivé pour la série (Type 909). Colin Chapman destinait le 8 cylindres à deux autres modèles : la nouvelle Elite (M50 et M51 avec le V8) et l’Eclat (M52 et M53 avec le V8).
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1979 : NOUVELLE ETUDE
En 1979, Lotus veut commercialiser une Esprit plus sportive pour faire face à la concurrence. Il existe alors deux possibilités : un 4 cylindres turbocompressé (Type 910) – « Projet M72 » – ou un V8 (Type 909) – « Projet M71 ». L’étude du V8 est alors reprise et approfondie, sous la direction de Tony Rudd. Mais, faute de moyens financiers suffisants, l’installation d’un turbocompresseur sur le moteur de l’Esprit S2.2 est privilégiée.
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1982 : PREMIERS PROTOTYPES
En 1982, Un nouveau bloc V8 tout en aluminium est créé de la réunion de deux moteurs 4 cylindres 2 litres. D’une cylindrée de 4010 cm3, il développe 320 chevaux. Six prototypes de ce nouveau V8 Type 909 sont construits et testés. Mais, Lotus n’a toujours pas les moyens financiers de poursuivre plus en avant le développement.
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1984 : LE CONCEPT CAR ETNA
1984 est une année faste pour Lotus qui va présenter au salon de l’automobile de Birmingham un coupé à hautes performances : l’Etna (projet M300).
Dessinée par Giorgio Giugiaro, l’Etna embarque une technologie de pointe développée par les ingénieurs de Lotus Engineering, incluant la suspension active, l’ABS électronique, les vitres photosensibles, un radar anti-collision, un système de gestion électronique du moteur et une transmission variable continue de série.
Le moteur de l’Etna est le V8 4 litres – Type 909 – qui délivre désormais une puissance de 335 chevaux et permet d’atteindre une vitesse de pointe de 290 km/h.
Devant être commercialisée en 1988, l’Etna ne connaîtra jamais de phase d’industrialisation, faute d’un budget suffisant.
Le V8 de l’Etna devait également propulser la première berline de prestige de la marque (projet M80) : la Lotus Eminence. Dotée d’une carrosserie monocoque en fibre de carbone et kevlar, elle dispose de six places et de la technologie de pointe de l’Etna. Ce modèle n’a jamais été plus loin que l’étude sur papier.
1985 : ETUDE D’UN V8 POUR LA CHEVROLET CORVETTE ZR-1
Le V8 4 litres Type 909 de l’Etna va servir de base à Lotus pour concevoir, pour le compte de General Motors, le moteur V8 5,7 litres – Type LT5 – qui propulsera la future Chevrolet Corvette ZR-1.
La Corvette ZR1 est commercialisée en 1989. D’une puissance de 375 chevaux, elle atteint 290 km/h. Le moteur est associé à une boite de vitesses ZF à six rapports.
1996 : LANCEMENT DE L’ESPRIT V8
Il faut attendre le mois de mars 1996 pour voir enfin apparaître un V8 sous le capot de l’Esprit (Type 918). C’est au salon de Genève qu’elle est présentée officiellement.
Lotus Esprit V8 (1996 – 1998)
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C’est au salon de Genève 1996 que la Lotus Esprit V8 est présentée officiellement dans sa version routière. Elle est dérivée de l’Esprit V8 GT1 (Lotus Type 114), modèle destiné à la compétition que Lotus a présenté à la presse le 1er mars 1996 sur le circuit Paul Ricard.
CARROSSERIE
La carrosserie de l’Esprit V8 se distingue de sa devancière, l’Esprit S4 S, par un bouclier avant percé de prises d’air plus grandes, un large aileron fixé sur les ailes et une double sortie d’échappement. Le sigle V8 annonce fièrement la couleur sur le panneau arrière, à gauche de la plaque d’immatriculation, et sur les vitres de custode. Les jantes alliages monobloc à six branches proviennent de chez AWI, d’après un dessin original de Lotus (17×8,5 pouces à l’avant et 18×10 à l’arrière). Les pneus sont des Michelin Pilot MXX3 en 235/40 ZR 17 à l’avant et 285/35 ZR 18 à l’arrière.
INTERIEUR
L’intérieur reprend celui de l’Esprit S4 S, si ce n’est un compteur gradué jusqu’à 300 km/h. Son équipement complet intègre le double airbag, la climatisation et la sellerie cuir.
En janvier 1998, l’intérieur est modernisé et abandonne le traditionnel tableau de bord « en boomerang » pour un tableau arrondi plus petit qui perd les indicateurs de température d’huile et de turbo. La console centrale est également modifiée, les boutons de commandes provenant de la Peugeot 205.
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MOTEUR / CHASSIS
Entièrement développé par Lotus, le 8 cylindres en V – Type 918 – est apparu en mars 1996. C’est un moteur tout alu compact de 3,5 litres, 32 soupapes, au V ouvert à 90 et suralimenté par deux turbos Garrett T25 soufflant à 0,75 bar. Il développe la puissance de 350 chevaux à 6500 tr/mn pour un couple de 41 mkg à 4252 tr/mn. La vitesse de pointe est de 283 km/h et il ne faut que 4,9 secondes pour passer de 0 à 100 km/h.
Sa version compétition installée sous le capot de l’Esprit V8 GT1 est dotée d’un turbocompresseur unique à échangeur air-air qui développe 520 chevaux. Il a été étudié pour répondre aux normes anti-pollutions américaines. La boite de vitesses est toujours la boite transversale à 5 rapports d’origine Renault 25. Le freinage est assuré par des disques ventilés Brembo (296 mm à l’avant et 300 mm à l’arrière) couplés à un nouvel ABS à trois voies Kelsey-Hayes.
En 1997 un nouvel embrayage bi-disque AP Racing est installé et en 1998, la voiture bénéficie d’un nouvel ABS, toujours fourni par Kelsey-Hayes.
COMMERCIALISATION
Exemplaires produits : 577
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SERIES LIMITEES SUR BASE DE L’ESPRIT V8 (1996)
- Esprit V8 « Sport 350″ (1999)
- Esprit V8 « Sport 350″ (version américaine) (1999)
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A voir également : - Lotus Esprit S2 V8 “Lotus prepared by Claudius”
Lotus Esprit V8 SE (1998 – 2001)
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En 1997, une version SE (pour Special Equipment) de l’Esprit V8 est présentée au salon de l’automobile de Londres.
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CARROSSERIE
Reprenant la carrosserie de l’Esprit V8, elle se reconnaît à son imposant aileron arrière. En 2000, le bandeau reliant les feux arrière est peint de la couleur de la carrosserie. Les nouvelles jantes monobloc OZ à six branches dénommées « Saturn Plus » sont chaussées de Michelin MXX3 en 235/40 ZR 17 à l’avant et 285/35 ZR 18. En 2001, de nouvelles jantes à dessin en nid d’abeille sont fabriquées par OZ, les pneus étant des 235/35 ZR 18 à l’avant et 295/35 ZR 18 à l’arrière.
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INTERIEUR
Comme pour l’Esprit Turbo SE, ce modèle dispose d’une finition luxueuse qui intègre en série plusieurs équipements disponibles auparavant uniquement en option : climatisation, sellerie cuir…
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MOTEUR / CHASSIS
La V8 SE reprend les caractéristiques techniques de la V8.
En 2000, l’Esprit V8 SE reprend les freins de l’Esprit Sport 350 et adopte un nouveau système ABS Kelsey-Hayes et des disques de frein AP Racing (320 mm).
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COMMERCIALISATION
Exemplaires produits : 375
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SERIE LIMITEE DERIVEE DE LA LOTUS ESPRIT V8 SE
- Lotus Esprit V8 SE « Sport 350″ (1999)
Lotus Esprit V8 SE sur le circuit de Brands Hatch
Lotus Esprit V8 GT (1999 – 2001)
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En 1998, une version d’entrée de gamme dénommée V8 GT est présentée au salon de l’automobile de Londres aux côtés de la V8 SE. Elle est commercialisée en France en 1999.
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CARROSSERIE
L’Esprit V8 GT reprend la carrosserie de la V8, sans l’aileron arrière. Elle est 40 kg moins lourde que l’Esprit V8.
En 1999, de nouvelles jantes OZ monobloc à six branches dénommées « Saturn Plus » sont chaussées de pneumatiques Michelin MXX3 en 235/40 ZR 17 à l’avant et 285/35 ZR 18. En 2001, l’Esprit V8 GT est équipées de nouvelles jantes OZ à dessin en nid d’abeille (18 pouces) chaussées de pneus en 235/35 ZR 18 à l’avant et 295/35 ZR 18 à l’arrière.
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INTERIEUR
La finition est spartiate et fait l’impasse sur la climatisation, la sellerie en cuir et l’autoradio chargeur CD.
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MOTEUR
La V8 GT reprend les caractéristiques techniques de la V8.
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COMMERCIALISATION
Exemplaires produits : 204
Extrait Top Gear (BBC world)
Lotus Esprit V8 Sport 350 (1999 – 2000)
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Lotus présente, au salon de l’automobile de Birmingham de 1998, une version allégée et ultrasportive de l’Esprit V8 : la Sport 350 (pour 350 chevaux).
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CARROSSERIE
Basée sur celle de l’Esprit V8 SE, la carrosserie de la Sport 350 est exclusive :
- nouveau bouclier avant avec une ouverture plus grande, - aileron en fibre de carbone provenant des modèles de compétition GT (type 115),
- stickers « Sport 350 » sur les bas des portières et sur le haut du hayon, - jantes en magnésium OZ Racing « Crono » à cinq branches chaussées de pneus Pirelli P-Zero en 235/40 ZR 17 à l’avant et 295/35 ZR 18.
- couleur exclusive gris clair métallisé, à l’exception de six commandes spéciales (2 blanches, 1 noire métallisée (celle du P.D.G. de Lotus), 2 noires et 1 bleue). - intérieur des prises d’air avant et latérales peint en bleu.
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INTERIEUR
Les sièges baquets bicolores sont revêtus de cuir et d’alcantara bleu et noir comme les contre-portes. Les placages de carbone abondent dans l’habitacle. L’air conditionné et le chaîne hi-fi sont là pour rappeler que le confort n’a pas été oublié. Une plaque commémorative en aluminium est apposée au centre du tableau de bord, à la base du pare-brise. Les seuils de portières reçoivent l’inscription « Sport 350 ».
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MOTEUR / CHASSIS
La Sport 350 reprend le moteur V8, 3,5 litres – Type 918 – des V8 de série dont le couvercle n’est plus rouge mais bleu. La gestion électronique du moteur est modifiée pour pouvoir obtenir de meilleures accélérations sur les trois premiers rapports. La Sport 350 est l’Esprit la plus performante jamais produite par Lotus.
Le châssis est renforcé pour améliorer la rigidité. Les suspensions sont retravaillées. Pour être plus endurant, le système de freinage fait appel à d’immenses disques de freins AP Racing dérivés de la compétition (320 mm à l’avant et à l’arrière).
La Sport 350 pèse 80 kg de moins que la V8 GT, soit 1300 kg, pour un rapport poids/puissance de 3,7 kg/ch.
COMMERCIALISATION
Exemplaires produits : 46
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A voir également :
- Lotus Esprit V8 SE « Sport 350″ (1999)
Lotus Esprit V8 SE « Sport 350″ (US version)
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La Lotus Esprit Sport 350 n’étant pas commercialisée aux Etats Unis, huit Lotus Esprit V8 SE furent vendues sur le marché américain par Lotus Cars USA sous le nom de Sport 350.
CARROSSERIE
Ce sont en fait des V8 SE améliorées qui reprennent certaines modifications extérieures de la Sport 350, notamment la couleur grise métallisée et l’aileron arrière. Les décalcomanies « Sport 350 » sont plus discrets et collés devant les passages de roue arrière. Le panneau arrière entre les feux est lisse et de la même couleur que la carrosserie.
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INTERIEUR
L’intérieur reste celui des versions V8 SE, sans changements particuliers.
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MOTEUR
Le moteur V8 – Type 918 – est celui de la V8 SE qui ne bénéficie d’aucune modification et qui conserve le couvercle de moteur rouge traditionnel et non pas bleu, typique des Sport 350.
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COMMERCIALISATION
Exemplaires produits : 8
Lotus Esprit V8 2002MY (2002 – 2004)
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Pour fêter le 30ème anniversaire de la Lotus Esprit, Russell Carr, chef du département design de Lotus, effectue un léger restylage de la V8.
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CARROSSERIE
Le restylage est surtout visible sur la partie arrière de l’Esprit, où feux d’origine Toyota ont été remplacés par quatre optiques de phares rondes empruntées à la nouvelle Elise Mk 2.
Le dessin du spoiler arrière est différent selon que le modèle est européen ou américain : alors que sur le modèle européen, les deux sorties d’échappement sont placées à chaque extrémité du spoiler, le modèle « Federal » se distingue par une double sortie d’échappement centrale perçant une plaque en inox perforée de trois lignes d’ouvertures circulaires.
La police de caractères du patronyme est nouvelle et distingue la version 2002MY.
Les nouvelles jantes monobloc OZ Racing dénommées Nova « crystal titanium » sont chaussées de Dunlop SP Sport 9000 en 235/35ZR17 à l’avant et 295/35ZR18 à l’arrière.
INTERIEUR
L’intérieur, redessiné, reçoit des habillages en aluminium sur le volant, les contre-portes et le frein à main. Les nouveaux sièges en cuir frappés du logo « Lotus » sur l’appui-tête sont disponibles en deux teintes sans supplément de prix. Une chaîne hifi Alpine est installée en série.
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MOTEUR
Les caractéristiques mécaniques et techniques de cette version restylée sont le mêmes que celles de la V8 SE.
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COMMERCIALISATION
Produite à partir de décembre 2001, la voiture est disponible uniquement à l’unité et sur commande.
Au mois de décembre 2002, la décision d’arrêter définitivement la production de la Lotus Esprit est prise. Les cent derniers exemplaires sont réservés pour les Etats Unis. Une des raisons invoquées pour justifier l’arrêt de la production de l’Esprit est la pénurie de boite de vitesse Renault. La dernière Lotus Esprit sortit des lignes de production de Lotus Cars le 20 février 2004.
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Exemplaires produits : 292
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SERIES LIMITEES PRODUITES SUR LA BASE DE LA LOTUS ESPRIT V8 202MY
- Esprit V8 « 25th anniversary edition » (2002)
- Esprit V8 « Final UK edition » (2003)
- Esprit V8 « Final Run edition » (2004)
A voir également :
- la Lotus Esprit V8 2002MY des forces de police américaines
Extrait de l’émission Top Gear
Lotus Esprit V8 « 25th anniversary edition » (2002)
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Pour accompagner le lancement de la Lotus Esprit V8 2002MY aux Etats-Unis, Lotus Cars USA présenta les 100 premiers exemplaires sous la forme d’une série limitée : l’Esprit V8 « 25th anniversary edition » qui célébrait les 25 ans de commercialisation de l’Esprit sur le marché américain (1977).
CARROSSERIE
Cette série limitée, disponible dans tous les coloris Lotus, adopte plusieurs signes distinctifs par rapport à la version V8 2002 MY :
- Une plaque « 25th anniversary edition » est apposée sous le sigle Lotus sur le panneau arrière de l’Esprit.
- Les vitres de custode portent les inscriptions « 25th anniversary edition ».
- Les jantes en alliage « Nova » d’OZ Racing sont chromées.
INTERIEUR
L’habitacle est pratiquement inchangé par rapport à la version V8 2002MY. Deux éléments distinguent cette version :
- Les seuils des portières en aluminium reçoivent les inscriptions « 25th anniversary edition » et le sigle Lotus ;
- Une plaque personnalisée avec les mêmes inscriptions est apposée sur le tableau de bord.
MOTEUR / CHASSIS
Cette série limitée reprend les caractéristiques techniques de l’Esprit V8 2002 MY.
Lotus Esprit V8 « Final UK edition » (2003)
Posté par lotusespritaddiction dans : Historique: Lotus Esprit V8 (1996 - 2004) , ajouter un commentaire
En 2003, la production des dernières Lotus Esprit V8 à conduite à droite sortent des lignes de montage d’Hethel. Pour les distinguer du reste de la production, Lotus Cars décide de leur donner une présentation spécifique rehaussée d’une plaque commémorative. Si l’appellation « Final UK edition » n’est pas la dénomination officielle pour désigner ces quinze derniers exemplaires à conduite à droite, on peut considérer qu’ils sont l’équivalent anglais de la série limitée américaine « Final Run edition » commercialisée en 2004.
Les six derniers exemplaires ont été livrés à leurs propriétaires le 21 mars 2003, au cours d’une cérémonie particulière organisée par Guy Munday, responsable de Stratton Motors Company (la concession Lotus du Norfolk), à Ketteringham Hall, lieu ayant abrité le siège du Team Lotus, l’écurie de Formule 1 sept fois championne du monde. Les six heureux propriétaires ont été emmenés par hélicoptère sur ce lieu historique où les responsables du projet M70 – Esprit ont œuvré de 1973 à 1975. L’acquéreur de l’ultime modèle à conduite à droite sorti des chaînes a voulu rendre hommage à la Formule 1 Type 91 aux couleurs noire et or du fabricant de cigarettes John Player Special, dont il possède un exemplaire. Il demanda au Classic Team Lotus une finition personnalisée de sa voiture, qui rappelle la série limitée de l’Esprit S2 « John Player Special commemorative edition » commercialisée en 1978.
CARROSSERIE
Le style extérieur des quinze derniers modèles est pratiquement inchangé par rapport à la version Esprit V8 2002MY. Ils se distinguent par l’adoption du système d’échappement central propres aux modèles américains.
INTERIEUR
L’intérieur des quinze derniers modèles est pratiquement inchangé par rapport à la version V8 2002MY. Une plaque, signée par le responsable de la production Morris Dowton, est apposée entre les deux sièges, sous la vitre arrière, ou sur la boite à gants pour célébrer les 27 ans de production de la Lotus Esprit.
MOTEUR
Les caractéristiques mécaniques et techniques de la V8 2002MY sont inchangées.
COMMERCIALISATION
Exemplaires produits : 15
